O que é a retinopatia diabética e por que o diabético precisa de um cuidado especial com os olhos

O diabetes é uma doença crônica que exige cuidados em várias frentes, e a saúde ocular é uma das mais importantes. Muitas pessoas com diabetes focam no controle da glicemia, na dieta e nos exercícios, mas esquecem que a doença também pode afetar a visão de forma silenciosa e devastadora. A retinopatia diabética é a principal causa de cegueira entre adultos em idade produtiva e é uma das complicações mais sérias do diabetes.

Neste artigo, vamos explicar o que é a retinopatia diabética, por que o controle do diabetes é crucial para a saúde dos seus olhos e quais medidas você pode tomar para prevenir e tratar essa condição. A informação é a sua melhor ferramenta de defesa contra a perda de visão.

O que é retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma doença que danifica os vasos sanguíneos da retina, a camada de tecido sensível à luz que fica no fundo do olho. A retina é essencial para a visão, pois transforma a luz em sinais nervosos que o cérebro interpreta como imagens.

Quando os níveis de açúcar no sangue (glicemia) permanecem altos por muito tempo, os pequenos vasos sanguíneos da retina são danificados. Eles podem vazar fluidos, proteínas e gorduras, causando inchaço na retina. Com o tempo, esses vasos danificados se fecham, e o corpo tenta criar novos vasos sanguíneos para compensar. No entanto, esses novos vasos são frágeis, propensos a sangramentos e podem formar tecido fibroso que puxa e danifica a retina, levando ao descolamento de retina e à cegueira.

O grande perigo da retinopatia diabética é que, em seus estágios iniciais, ela não apresenta sintomas. A perda de visão acontece de forma gradual e só se torna perceptível quando o problema já está em um estágio avançado.

Por que o diabético precisa de um cuidado especial?

Qualquer pessoa com diabetes tipo 1 ou tipo 2 pode desenvolver retinopatia diabética. A duração da doença e o controle glicêmico são os principais fatores de risco. Quanto mais tempo uma pessoa tem diabetes e quanto pior for o controle da glicemia, maior é a chance de desenvolver a doença e de que ela progrida rapidamente.

O monitoramento e o controle do diabetes, portanto, são a primeira e mais importante linha de defesa. A saúde ocular e o controle do diabetes andam de mãos dadas.

Outros fatores que aumentam o risco incluem:

• Hipertensão arterial (pressão alta).
• Níveis elevados de colesterol.
• Gravidez.

Prevenção e diagnóstico precoce: A chave para a visão

Como a retinopatia diabética é silenciosa, o diagnóstico precoce é a única forma de garantir um tratamento eficaz. É por isso que todo diabético deve realizar um exame oftalmológico completo, com dilatação da pupila, pelo menos uma vez por ano. Se a doença já tiver sido diagnosticada, a frequência dos exames deve ser maior, conforme a orientação do oftalmologista.

O exame de rotina, que inclui o exame de fundo de olho, permite que o médico avalie a retina em busca de sinais de danos, como pequenos sangramentos, inchaço (edema macular) ou o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos.

Tratamentos modernos para a retinopatia diabética

Uma vez diagnosticada, a retinopatia diabética pode ser tratada para evitar que a perda de visão avance. As opções de tratamento variam de acordo com o estágio da doença:

• Controle Glicêmico e da Pressão Arterial: Em estágios iniciais, a primeira recomendação é intensificar o controle do açúcar no sangue e da pressão arterial. Isso pode, muitas vezes, retardar ou até mesmo interromper a progressão da doença.

• Terapia a Laser (Fotocoagulação): Para os casos mais avançados, o tratamento a laser pode selar os vasos sanguíneos com vazamento e destruir os vasos anormais, evitando que eles cresçam e causem mais danos.

• Injeções Intraoculares: Medicamentos anti-VEGF são injetados diretamente no olho para reduzir o inchaço da retina e impedir o crescimento dos vasos sanguíneos anormais. Este é um dos tratamentos mais modernos e eficazes, especialmente para o edema macular.

• Cirurgia de Vitrectomia: Em casos graves, como sangramentos extensos ou descolamento de retina, a cirurgia pode ser necessária para remover o sangue e o tecido cicatricial que puxa a retina.

Não negligencie sua visão

Viver com diabetes exige uma rotina de cuidados, e o acompanhamento oftalmológico é uma parte essencial dela. A retinopatia diabética pode ser evitada ou, se diagnosticada a tempo, tratada com sucesso.

Não espere ter sintomas como visão borrada ou “moscas volantes” para procurar um especialista. Faça do exame oftalmológico anual uma prioridade. Ao manter o controle rigoroso da glicemia e fazer as consultas de rotina, você está dando um passo fundamental para preservar sua visão e sua qualidade de vida por muitos anos.

Você já fez seu exame oftalmológico este ano? Se não, agende sua consulta e cuide da sua visão.